Apaisement de la circulation : concept et enjeux

07 janvier 2026 · Avello Grez-Doiceau

L’interaction sociale diminue de manière marquée entre la rue à faible trafic et la rue à trafic intense : les résidents d’une rue avec faible circulation avaient en moyenne trois fois plus d’amis et deux fois plus de connaissances sur leur rue que les résidents d’une rue avec un trafic important.

Appleyard, D. (1981). Livable Streets

L’apaisement de la circulation désigne un ensemble de mesures d’aménagement visant à réduire la vitesse ou le volume des véhicules motorisés dans une rue ou un quartier, afin de favoriser un partage plus équilibré de l’espace public entre tous les usagers — piétons, cyclistes, enfants, personnes âgées ou à mobilité réduite, ainsi que conducteurs automobiles. Ces interventions peuvent prendre diverses formes, comme le resserrement de la chaussée, la surélévation des traversées piétonnes, l’ajout d’obstacles ou la modification des revêtements pour rendre la conduite plus lente et plus sûre.

La rue comme espace public

Même si elle est souvent perçue avant tout comme un lieu de circulation automobile, la rue est un espace public multifonctionnel. Elle constitue non seulement un corridor pour les déplacements, mais aussi un lieu de rencontres, d’échanges commerciaux, de promenade et de jeux. Réduire la place accordée aux voitures permet de remettre l’usage de la rue dans cette perspective collective et sociale.

Pourquoi apaiser la circulation ?

Une circulation automobile trop importante ou trop rapide nuit aux autres usages de la rue et dégrade la qualité de vie des résidents : les voitures génèrent du bruit, des accidents, de la pollution, des congestions et détériorent l’échelle humaine de l’environnement urbain. Une mauvaise hiérarchie des voies peut inciter à détourner le trafic vers des rues non conçues pour l’accueillir, augmentant ainsi les nuisances dans les quartiers résidentiels.

Objectifs principaux des mesures

Sécurité

L’un des objectifs essentiels est d’améliorer la sécurité de tous les usagers, en particulier des piétons et des cyclistes. La réduction de la vitesse et des volumes de trafic diminue le nombre et la gravité des accidents, renforce la sécurité perçue des déplacements et facilite les parcours quotidiens.

Convivialité et qualité de vie

Limiter les nuisances associées aux véhicules motorisés — bruit, pollution, impression de danger — contribue à une meilleure qualité de vie urbaine. Repenser la rue pour qu’elle soit plus agréable favorise les interactions sociales, dynamise la vie de quartier et invite les habitants à se réapproprier l’espace public.

Stratégies d’apaisement de la circulation

Réduction de la vitesse

Les interventions les plus efficaces visent à contraindre physiquement ou psychologiquement la vitesse des véhicules. Cela peut se faire par :

Le rétrécissement de la chaussée et des intersections,
L’installation de chicanes, dos d’âne ou mobilier urbain,
La création de traversées piétonnes surélevées,
L’aménagement de giratoires plutôt que de feux de signalisation. ()

Canalisation du trafic

Pour diminuer la circulation de transit dans les zones résidentielles, certaines rues peuvent être rendues à sens unique, partiellement bloquées ou modifiées par des aménagements géométriques. Ces dispositifs freinent le trafic automobile tout en libérant de l’espace pour les transports actifs, les transports publics ou la végétation.

Vigilance partagée entre usagers

Plutôt que de multiplier panneaux et règles, une approche fondée sur la vigilance mutuelle et les contacts visuels entre usagers peut améliorer la sécurité. Des configurations de rue simplifiées incitent les conducteurs à rester attentifs, ce qui peut réduire les accidents tout en fluidifiant les déplacements.

Priorité aux modes actifs

Donner la priorité aux piétons et cyclistes — par la réglementation ou l’aménagement — rend ces modes de déplacement plus attractifs. Des trottoirs élargis, des traversées fréquentes et des parcours conviviaux augmentent à la fois la sécurité et l’usage des déplacements actifs.

Approches typiques d’apaisement

Zones 30 : quartiers où la vitesse maximale est limitée à 30 km/h, avec aménagements adaptés favorisant les déplacements actifs.
Rues partagées (shared space / rues de rencontre) : espaces où piétons, cyclistes et voitures coexistent à faible vitesse, souvent sans démarcation claire entre trottoir et chaussée.
Zones piétonnes : espaces interdits aux véhicules, sauf exceptions (livraisons, services d’urgence), pour maximiser la sécurité piétonne.
Rues complètes (Complete Streets) : concept anglo-saxon visant à rendre les rues accessibles et sécuritaires pour tous les usagers, même si ces aménagements ne se traduisent pas toujours par une réduction stricte de la vitesse automobile.

Source principale

Apaisement de la circulation